每年清明时节，都江堰市便迎来了从公元978年开始的一年一度的清明放水节大型旅游活动，以纪念率众修建都江堰水利工程、造福成都平原的李冰父子。

    举世闻名的水利工程——都江堰距今已有2260年历史了，它灌溉了川西平原这片肥沃的土地，养育了千千万万川西人，真的是利在当代，功在千秋！生活在这片土地上的人们，饮水不忘挖井人，为了纪念李冰父子的千秋功德，而以放水节的形式纪念他们。

    放水节初始于“祀水”。那是因为都江堰修筑以前，沿江两岸水患无常，人们饱受水患之苦，为了祈求“水神”的保护，常常沿江“祀水”。都江堰修筑成功后，成都平原从此水旱从人，不知饥谨，后人为了纪念伟大的李冰父子，人们将以前“祀水”改为了“祀李冰”。每到冬天枯水季节，在渠首用特有的“杩槎截流法”筑成临时围堰，维修内江时，拦水入外江，维修外江时，拦水入内江。清明节内江灌溉区需水春灌，便在渠首举行隆重仪式，撤除拦河杩槎，放水入灌渠。这个仪式就叫“开水”。唐朝清明节在岷江岸边举行的“春秋设牛戏”，就是最早的“放水节”。公元978年，北宋政府正式将清明节这一天定为放水节。